24 January 2004 - 17:01 For the first time woman complete rally Dakar as a truck driver (in french) Elisabete Jacinto marque l'histoire du Dakar

Jamais une femme n'avait terminй le Dakar au volant d'un camion, jamais un pilote - homme ou femme - ne l'avait rйalisй en moto et en camion

Jamais, en 25 ans de compйtition, le Paris-Dakar n'avait vu une femme terminer l'йpreuve aux commandes d'un camion. Aprиs avoir gagnй la Coupe des Dames en moto en 2000, Elisabete Jacinto a cru qu'elle serait capable de le faire.

Aprиs une premiиre expйrience rйalisйe l'an dernier, trois mois aprиs avoir passй son permis poids lourds, la pilote portugaise a non seulement tenu sa promesse, comme elle a terminй l'йdition 2004, obtenant la 26иme place parmi les 63 camions qui ont quittй Clermond Ferrand et les 39 qui sont arrivйs а Dakar.

Un exploit qui entre dans l'histoire du rallye, associй а un autre exploit non moins important, puisque pour la premiиre fois, un pilote rйunit dans son palmarиs des participations couronnйes de succиs au Dakar, tant aux commandes d'une moto comme au volant d'un camion.

Un suucиs dont Elisabete est fiиre "prйcisйment, parce que, et selon l'opinion gйnйrale, ce Dakar fut un des plus durs depuis sa crйation. Heureusement j'ai pu surmonter toutes ces difficultйs, jamais je ne me suis trouvйe sur le point de dйsister et physiquement je me suis sentie trиs bien. Pour qui est dйjа passй par le "supplice" des motos, le camion est un luxe. L'un des grands problиmes des camions est que si l'on ne se place pas parmi les premiers, nos horaires s'en trouvent toujours dйphasйs. Dans certaines йtapes, pour obtenir un bon rйsultat, j'ai dы dйpasser une vingtaine de camions et autant de voitures. Ceci parce que pendant plusieurs jours, l'organisation n'a pas actualisй l'ordre de dйpart. Pour nous, le briefing avait dйjа йtй donnй plusieurs heures avant notre arrivйe au bivouac et nous devions aller chercher le petit-dйjeuner et les rations а l'heure oщ les autres partaient, sinon l'estomac restait vide".

Mais si un Dakar n'est jamais facile, plusieurs autres facteurs peuvent rendre cette compйtition encore plus difficile. "Mon plus grand problиme fut le fonctionnement de l'йquipe. Cela peut кtre un dйfaut de ma part, ou un trait de caractиre personnel mais je suis une battante et pour moi, il est йvident que si l'on entre dans une compйtition de ce genre, c'est pour aller jusqu'а l'extrкme limite de ses capacitйs. En moto, je ne pouvais compter que sur moi-mкme, mais cette annйe, je n'йtais pas seule. Si mon objectif fut de toujours faire plus et mieux, mes co-йquipiers avaient seulement l'intention d'arriver а Dakar et de ce fait, nous avons eu quelques dissensions. Je ressens une certaine amertume de savoir que j'aurai pu obtenir des rйsultats bien meilleurs, mais cela sera pour la prochaine fois".

Le projet ibйrique de Renault Trucks, comptant sur une bonne "performance" d'Elisabete Jacinto et grвce au sponsoring de Trifene 200, a dйmarrй en juin 2003 avec le Renault Kerax produit а l'usine madrilиne de Villaverde. En France, dans les installations de Matter, la cabine a йtй renforcйe et protйgйe, puis au Service des Adaptations Spйciales de Renault Trucks, dans le secteur de la prйparation pour les rallye-raids, а Bourg-en-Bresse, toute une sйrie de travaux a йtй rйalisйe, portant sur les amortisseurs de la cabine, la suspension, la distribution des rйservoirs de combustible, le systиme de gonflage automatique des pneus, le renforcement de la partie йlectrique et la position de conduite d' Elisabete Jacinto.

Cet engagement de Renault Trucks a permis qu'Elisabete Jacinto puisse rйaliser son rкve, soit terminer le Dakar aux commandes d'un camion, exploit qu'aucune autre femme n'avait accompli auparavant, et en plus, obtenir des rйsultats dignes de ce nom, comme le fait d'avoir rйalisй le 18иme temps des йquipes participant en camion, sur le deuxiиme circuit sйlectif le plus long de cette 26иme йdition du Dakar.

Une rйussite qu'Elisabete a bien signalйe а son arrivйe а Dakar. "Je suis heureuse parce que j'ai pu compter sur une excellente machine. Mon Renault Kerax, mкme s'il ressemble beaucoup а un vйhicule de sйrie, ne s'est pas ressenti de la duretй du rallye. Je suis sыre que c'est aussi une victoire pour ce projet Renault Trucks et je sais que je peux compter sur eux pour la suite et rйussir, dans un avenir proche, а me battre pour obtenir des positions bien meilleures. Je suis tout-а-fait consciente, et je l'ai dйjа prouvй, que les bons rйsultats en camion sont а ma portйe ".

Rallye Dakar 2004
Classification finale - camions :

1. Tchaguine (Kamaz) - 68h 13min 49sec
2. Kabirov (Kamaz) + 53min 38sec
3. De Rooy (Daf) + 1h 28min 28sec
4. Mardeev (Kamaz) + 6h 50min 20sec
5. Sugawara (Hino) + 7h 55min 03sec
...
26. Elisabete Jacinto (Renault Kerax) - 39h 18min 11 sec
63 camions sont partis et 39 ont terminй et obtenu une classification.

Press Release
A2 Comunicacao, 21.01.2004