08 Февруари 2003 - 10:54 Грьонхолм спазва обещанието си да поеме водачеството в Швеция Пилотите на “Ситроен” затънаха в преспите

В първия ден от 52-рия старт на рали Швеция за пореден път доминира световния шампион Маркус Грьонхолм. Финландецът спечели повечето от тестовете и се изкачи на върха в общото класиране. Отборът на Пежо заеха идеални позиции, след като тяхните четири коли са в първите пет. Само Томи Макинен успя да се задържи сред лидерите с неговото Субару, добре представящо се върху сняг.

Пилотите на “Ситроен Ксара” стартираха лошо в втория кръг на световното първенство, след като затънаха в преспи и загубиха ценно време. Във втората отсечка Колин Макрей допусна грешка в първия завой и се натресе в снежна купчина, откъдето излезе след 46,6 сек. В следващата отсечка Себастиен Льоб и Карлос Сайнц повториха изпълнението му. Испанецът обаче излезе по-бързо от преспите, докато победителят в “Монте Карло” Льоб загуби над минута.

Пилотът на “Шкода” Дидие Ориол се завъртя и времето му набъбна с 2:30 мин. Асът на “Субару” Петер Солберг се оплакваше от грешен избор на гуми, а и бе наказан с 10 секунди за закъснение при излизане от сервизна зона.

Начело след първия ден е Маркус Грьонхолм с “Пежо” с общо време 48:54,1 мин. След него са Томи Макинен със “Субару” (+27,0 сек) и пилотите на “Пежо” Ричард Бърнс (+30,8), Хари Рованпера (+36,2) и Юсо Пукалисто (+59,3). Заради гореспоменатите проблеми Сайнц е 12-и (+1:21,2 мин), Макрей – 13-и (+1:30,1), а Льоб – 18-и (+1:58,1).

Състезанието започна при минус 5 градуса, първата специална отсечка спечели Льоб. В следващите безапелационно най-бърз беше Грьонхолм.

След катастрофа на пилота с частна кола “Форд” Андреас Ериксон, времената на всички екипажи, потеглящи в отсечката 2 след него, включително и на българина Георги Гераджиев-младши, бяха изравнени с това на Керамджит Синг – 13:23,3 мин.

Петият специален етап беше прекратен малко след като започна. Причина за това беше нова катастрофа. Фордът на Франсоа Дювал се удри в заснежения парапет на малък мост и спря насред трасето със сериозна повреда в окачването. Дювал и навигаторът му Фортин нямаха наранявания и успяха да сигнализират за опасността на следващите ги състезатели. Спирането на състезанието принуди съдиите да прекратят етапа, тъй като само пет екипажа стигнаха до финала.

Георги Гераджиев-Младши с “Мицубиши Лансер Ево VI” зае последното 40-о място на 14:38,6 мин от Грьонхолм. В група “N” българинът е 17-и (последен) със закъснение от 9:51,2 мин от лидера Тошихиро Арай със “Субару” (53:41,3 мин).